Qualquer exploração agrícola que deseje produzir de forma biológica tem de se submeter a um processo denominado «conversão». Durante este período, é necessário utilizar métodos de produção biológica, mas o produto resultante não pode ser vendido como biológico. A duração deste período de conversão depende do tipo de produto biológico produzido:
- 3 anos para as culturas permanentes de plantas rasteiras, arbóreas e trepadeiras
- 12 meses para as pastagens de suínos e aves de capoeira
- 2 anos para as culturas anuais de pastagens de ruminantes
O período de conversão pode revelar-se um período difícil para as explorações agrícolas, uma vez que os métodos biológicos conduzem frequentemente a menores rendimentos e os alimentos produzidos durante este período ainda não podem ser vendidos ao mesmo nível de preços que os biológicos. Por este motivo, a União Europeia e os países da UE criaram várias medidas de apoio para ajudar os produtores biológicos no início da sua atividade.
Todas as plantas cultivadas durante o período de conversão devem provir de sementes biológicas.