A União Europeia dá apoio ao rendimento dos agricultores através dos «pagamentos diretos». Este apoio funciona como uma rede de segurança e torna a agricultura mais rentável, garante a segurança alimentar na Europa, ajuda os agricultores a produzirem alimentos seguros, saudáveis e a preços acessíveis, recompensa os agricultores por bens públicos que, normalmente, não são pagos pelos mercados, tais como a preservação das zonas rurais e do ambiente.
Em geral, os agricultores recebem um apoio ao rendimento baseado na dimensão da sua exploração agrícola em hectares. Todos os países da UE têm de oferecer um pagamento de base, um pagamento pela aplicação de métodos de exploração sustentáveis («ecologização») e um pagamento para os jovens agricultores. Sendo obrigatório que os países da UE ofereçam estes pagamentos, estes são frequentemente designados por pagamentos obrigatórios.
Além disso, os países da UE podem optar por oferecer outros pagamentos que se centrem em setores ou tipos de agricultura específicos. Existem regimes específicos concebidos para ajudar as pequenas e médias explorações agrícolas, os jovens agricultores e os agricultores que operam em zonas com condicionantes naturais e/ou em setores em dificuldade.
Fonte: Comissão Europeia